Les électrolytes, c’est un “truc” qu’on utilise depuis longtemps dans le milieu sportif, et de plus en plus dans le milieu santé humaine.
Ce sont des minéraux (sodium, chlorure, potassium, calcium et magnésium) qui transportent une charge électrique lorsqu’ils sont dissous dans un liquide tel que le sang.
Ils régulent, entre autres, trois fonctions essentielles :
- La contraction musculaire : sans sodium et potassium en équilibre, le muscle ne se contracte pas correctement.
- La transmission nerveuse : les influx nerveux « voyagent » grâce aux échanges d’ions entre les cellules
- L’équilibre hydrique : ce sont les électrolytes qui « décident » où l’eau va dans le corps (dans le sang, dans les cellules, dans l’urine)…
Quand on transpire, ces minéraux sont évacués avec la transpiration (et oui, t’as remarqué, c’est pas juste de l’eau).
Alors oui, par temps chaud et exercice sportif, il est conseillé de s’hydrater beaucoup… mais ne boire que de l’eau pure ne permet pas de compenser la perte en minéraux causée par la transpi.
Et d’ailleurs pour info, un mauvais rapport entre la perte de sodium et l’hydratation en eau pure (non chargée en minéraux) peut causer la mort. Ça s’appelle “l’hyponatrémie”.
Donc, il est recommandé aux sportifs, mais aussi de plus en plus par les autorités de la santé, de consommer des électrolytes lorsqu’on transpire.
Et les chevaux dans tout ça ?
Ils ont une particularité physiologique qui fait qu’ils en ont encore plus besoin.
En gros, leur transpiration est hypertonique.
Ce qui veut dire qu’elle est encore plus chargée en sels que leur plasma. Leur perte en minéraux est donc décuplée.
(contrairement à la notre qui est hypotonique = moins concentrée en sels que notre plasma).
Je sais que vous êtes en train de paniquer parce que vous avez jamais donné d’électrolytes à votre cheval… ou en train de lever les yeux au ciel parce que vous l’avez jamais fait mais que vous avez jamais eu de problèmes.
On est d’accord, il est inutile de rappeller que “moi j’ai toujours fait comme ça et jamais eu de problèmes…” n’est pas un fxcking argument?
Et en plus, cette particularité physiologique cause un truc assez paradoxal… en gros, la sueur hypertonique du cheval dilue son plasma (au lieu de le concentrer, ce qui, chez nous, permet de déclencher une réaction osmotique qui engendre la sensation de soif). Donc, plus il est déshydraté, moins il pense à boire. WTF?
Concrètement, est-ce que ça veut dire que votre cheval est présentement en danger de mort ? NON.
MAIS, il est important de tout mettre en oeuvre pour augmenter sa consommation d’eau… et d’éléctrolytes.
Ca permet d’optimiser son bien-être, et de diminuer les risques de déshydratation, de coliques, et de problèmes de santé.
Concrètement, voilà ce qu’on peut faire :
Sources :
Horse Journals — The Science of Sweat : https://www.horsejournals.com/horse-care/feed-nutrition/science-sweat-supplementing-electrolytes-better-equine-health-and
Kentucky Equine Research — Pass the Salt: Endurance Horses and Electrolytes : https://ker.com/equinews/pass-the-salt-endurance-horses-and-electrolytes/
DVM360 — Sweating the small stuff : https://www.dvm360.com/view/sweating-small-stuff
ScienceDirect — Body fluids and exercise: Physiological responses : https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S073708060170069X
DVM360 — Challenges of endurance exercise: Hydration and electrolyte balance : https://www.dvm360.com/view/challenges-endurance-exercise-hydration-and-electrolyte-balance-proceedings
McCauley’s Feeds — You Can Lead A Horse to Water (vulgarisation du mécanisme osmotique) : https://www.mccauleysfeeds.com/you-can-lead-a-horse-to-water-but-you-cant-make-them-drink-equine-electrolytes/
